Adattamento libero del romanzo La donna e il burattino di Pierre Louÿs, già portato sullo schermo da Josef von Sternberg e Julien Duvivier nel 1935 e 1959 con Marlene Dietrich e Brigitte Bardot. È la storia di amore e sottomissione tra Mathieu, un borghese di mezza età, e Conchita, una ballerina di flamenco. Buñuel iniziò le riprese del film con un’attrice di cui non era soddisfatto (probabilmente Maria Schneider) e la rimpiazzò con Angela Molina e Carole Bouquet che si susseguono nella stessa parte senza soluzione di continuità.
«È la storia del possesso impossibile di un corpo di donna in un clima di attentati e incertezza di cui eravamo consapevoli tutti. Il 16 ottobre 1977 una bomba esplose al cinema Ridgetheatre di San Francisco dove si proiettava il film. Sui muri si trovarono scritte ingiuriose, tra cui Stavolta ti sei spinto troppo oltre» (L.B.).
