1942. All’indomani dell’attentato in cui il “reichprotecktor” Reinhard Heydrich viene ucciso dalla resistenza cecoslovacca, la Gestapo instaura un vero regime di terrore. L’assassino non viene consegnato e la cittadinanza fa cadere i sospetti su un innocente che ha la colpa di essere un collaborazionista. L’unico film scritto in America da Brecht su insistenza di Lang con il produttore indipendente Arnold Pressburger è anche uno dei capolavori sulla resistenza. Purtroppo l’esperienza americana del commediografo e poeta tedesco si chiuse con questo film e con una controversia legale sui crediti contrattuali. Concepito da lui insieme a Lang, la sceneggiatura venne attribuita al solo John Wexley dopo un arbitrato con il Writer Guild. Wexley era stato chiamato da Lang perché traducesse e adattasse il testo dal tedesco.
